在中国电信的倡仪与推动下，1999年“政府上网工程”在全国范围内掀起了一股轰轰烈烈的热潮。政府上网的推进速度之快、影响之深，已经超过了中国电信的初始动因。
目前政府网站建设仍以信息发布、查询为主，进行应用系统开发、数据库建设、提供深加工信息的交互式应用网站的建设形式尚不多见。政府网站与非政府网站相比，政府网站的建设特别是与电子政府结合的电子商务的发展已明显滞后。在政府内部，不少人对政府网站建设特别是对其发展定位依然认识不足甚至存在着某些误区。
南京市人民政府是较早进行政府网站建设的政府部门之一，通过一年多的网站建设实践，他们深刻地体会到，政府网站的建设应列入到政府信息化建设的战略高度和远景规划中去，以扩大中华文化网占有量、加大中华民族在互联网中的利益比重为目的，定位于建设面向公众服务的电子政府网站，并使电子商务与电子政府有机接轨，联合信息技术和信息咨询业协同运作，逐步实现电子政府的延伸职能。
政府网站的发展定位应包括三方面：
（一）丰富中华文化信息量，增加民族文化在互联网中的比重。
中华文化历史悠久、源远流长，从国家和民族的利益出发，政府网站更应促进民族文化在互联网上的传播，丰富中华民族文化信息量，加大其在互联网上的比重，通过以汉语为载体形式的信息传递来抵御西方不良文化的渗透，维护国家安全，弘扬光大民族文化。
（二）运用网络技术移植政府职能，形成高效网上政府。
随着互联网的发展、网络经济范围的不断扩大，政府职能与新的社会模式和运转方式越来越不相适应，难以发挥其原有效益和作用。英国首相布莱尔鼓励英国公司进行网上贸易，并警告企业：不上网就面临破产。英国政府计划在三年内，使英国成为世界上电子商务最便利的国家。如果政府不将其职能移植并应用于网上，政府将越来越与未来社会脱节，甚至面临着管理失效的危险。
因此，要面向公众进行政府电子服务，就必须运用网络技术移植政府职能，这也是目前政府网站建设的一个重要任务，它对在信息化时代保证政府社会治理，加强国际交流，渗入国际经济大环境，具有极其重要的战略意义。
（三）使电子商务与电子政府有机接轨，逐步实现电子政府的延伸职能。
将电子商务与电子政府有机接轨，实现电子政府延伸职能应是政府网站建设的必然选择。网络经济中电子商务的发展速度惊人，势不可挡。各级政府应敏锐地洞察到基于网络环境的新经济形式的深刻变化，应及早介入电子商务，既要参与实践活动，又要主动创造安全有序、竞争合理的网络商务环境，从而发挥政府对电子商务这一未来最重要的商务运作模式的宏观调控职能。
具体地说，这种参与和介入不是直接参与和介入，而是间接参与，是充分发挥宏观调控功能，在创造一个公平、法治、宽松的环境中推动电子商务和网络经济的良性发展。要建立必要的法律、法规体制，通过法律的约束，增强人们对网络交易的信心，防止诈骗、解决纠纷、保障个人隐私等，以法律的途径，保障消费者权益，保护知识产权。
从信息资源的开发与利用角度看，政府拥有绝对权威的信息源，但信息本身是数码、代号，只有通过深加工，并与电子商务有机地结合起来，才能发挥出真正的效应。因此“政府上网工程”绝不仅仅只是简单的Web站点信息发布的问题，它可以延伸到网络经济的各个层面，联合电子商务公司协同运作，即政府延伸职能应交付公司外包运作，通过对政府信息资源的深加工使之成为电子商务运营的信息产品传递给消费者，从而达到服务公众的目的。
